Ce vendredi 23 avril 2021, l’astronaute Thomas Pesquet repart dans l’espace pour la seconde fois. Et lors d’une interview, des journalistes lui ont demandé ce qu’il aurait à manger lors de cette mission (bien manger, dans l’espace, c’est important, surtout pour le moral) : au programme, de bons plats typiques français… et une spécialité bourguignonne.
C’est l’entreprise Servair, le leader français et africain de la restauration aérienne, qui a été sollicité par l’Agence Spatiale Européenne, à la demande de Thomas Pesquet, pour développer un menu gastronomique pour les astronautes de cette prochaine mission spatiale Alpha, dont le français est le commandant. Accompagné du chef Thierry Marx, il a fallu également trouver une solution pour les emballages. La place sur l’ISS est comptée, et chaque emballage en moins c’est de l’espace en plus. Certains seront donc comestibles pour limiter les déchets.
Chaque astronaute de la mission spatiale emporte avec lui des « repas festifs » (que l’on appelle « conford food« ) qu’il partage avec tous les autres membres de la mission.
« J’apprécie Servair depuis les débuts de ma carrière de pilote chez Air France en 2005, c’était donc une évidence pour moi de faire appel à leur savoir-faire tant culinaire que technique pour développer ce menu » explique Thomas Pesquet.
Ainsi tout au long du processus de développement, François Adamski (Bocuse d’or, MOF et étoilé à deux reprises) et l’astronaute français ont travaillé main dans la main pour construire un menu mettant à l’honneur la cuisine française tout en faisant écho aux souvenirs d’enfance et aux plats préférés de Thomas Pesquet.
Parmi les dix plats proposés par le Chef, l’astronaute a retenu :
– Petit épeautre croquant et crémeux, céleri fondant et truffe du Périgord
– Bœuf bourguignon, poitrine fermière fumée, champignons et petits oignons glacés
– Crêpes flambées au Grand Marnier et zestes d’orange, façon Suzette
Gastronomie en poche
Pour assurer le maintien des qualités gustatives, tout en garantissant la durée de conservation de très longue durée à température ambiante, les ingénieurs ont choisi une technologie de pointe : la stérilisation en poches souples.
« Le véritable challenge a été de développer un produit « gastronomique » avec les contraintes du traitement thermique mais aussi des teneurs en sodium et en alcool réduites, tout cela avec une texture « dense » adaptée à la consommation en apesanteur. Contrairement à la mise en conserve classique, la technique de la poche souple a permis d’associer le maintien des saveurs d’origine avec une conservation de très longue durée » déclare Boris Eloy, le directeur général adjoint Innovation de Servair.
Thomas Pesquet, « fin Gastronaute »
Pour permettre à Thomas Pesquet de bien choisir les recettes qu’il emmènera avec lui dans l’espace, une dégustation comparative des plats préparés à l’instant en cuisine avec ceux stérilisés en poches souples quelques semaines avant a été réalisée.
« Pour moi, il était primordial de préserver les saveurs des plats, qu’ils soient frais ou en poches stérilisées » déclare François Adamski, le Chef. « Nous avons donc procédé par itération en ajustant à chaque fois les assaisonnements et les barèmes de cuisson jusqu’à obtenir un produit gustativement très proche de sa version « minute ». Les résultats ont été très appréciés par Thomas qui se réjouit d’avance de faire découvrir son univers culinaire aux autres astronautes. Avec Thomas, nous avons fait avancer notablement la cuisine gastronautique !!! »
Quelle fierté de se dire que la spécialité bourguignonne sera dégustée lors de cette mission spatiale, à 500 kms au-dessus de nos têtes, et à plus de 28 800 km/h.
Pour suivre le décollage de la mission
Trois canaux sont à disposition pour assister au décollage des quatre spationautes vers l’ISS.
D’abord, le site de SpaceX va retransmettre le processus dans son intégralité. Idem sur le site et la chaîne YouTube de la NASA. Enfin, sur la chaîne YouTube du CNES, le Centre national d’études spatiales, et commenté en français.
